Por que Joseph Smith se candidatou para presidente dos Estados Unidos em 1844?

Este ano, 2008, o povo americano escolhera seu novo presidente. Mitt Romney, um membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja Mórmon), estava entre os candidatos pelo partido Republicano por um tempo. Entretanto, mesmo se ele fosse um dos melhores candidatos, o fato era que ele estava claramente sofrendo uma forte oposição, mesmo dentro do seu partido.

Infelizmente o prejulgamento contra a Igreja Mórmon ainda é forte nos Estados Unidos. Entretanto, foi muito pior no passado.

Eu estava lendo um livro interessante escrito por Arnold K. Garr, chamado Joseph Smith: Presidential Candidate (Joseph Smith: Candidatura Presidencial).

Por que Joseph Smith decidiu se candidatar em 1844 para as eleições a presidente? É difícil de acreditar que ele pensou em vencer as eleições, mas ele não era um candidato frívolo.

Joseph Smith disse no dia 8 de fevereiro de 1844:

“Eu não permitiria que meu nome fosse usado por meus amigos como Presidente dos Estados Unidos, ou como candidato para esse cargo, se eu e meus amigos pudéssemos ter o privilegio de gozar nossos direitos civis e religiosos como cidadãos americanos… Mas isto, como povo, temos sido negados desde o inicio. Perseguição tem rolado sobre nossas cabeças de tempos em tempos…, por causa de nossa religião; e nenhuma porção do governo já tomou algum passo para nos auxiliar. E em visão destas coisas, eu sinto ser meu direito e privilegio obter a influencia e poder que eu puder, dentro da lei, nos Estados Unidos, para a proteção dos feridos e inocentes”.

Claramente, Joseph Smith estava tentando ganhar a maior influencia possível para proteger seu povo, mesmo que ele provavelmente soubesse que ele não viria a ser presidente. De fato, ele até mesmo especulou que poderia ser morto por causa de sua campanha.

A plataforma de Joseph Smith estava contida em um panfleto intitulado “Visão Geral de Smith sobre poderes e Políticas de Governo dos Estados Unidos”.

Dentre outras idéias interessantes, ele propôs a abolição a escravatura no ano de 1850. Sua solução para o problema era “Pagar todos a todos os homens um preço razoável por seus escravos com o dinheiro de venda das terras publicas, e da dedução de pagamento dos membros do Congresso. Cortar as algemas dos pobre homens negros e os contratar para trabalhar como qualquer outro ser humano”.

O que esta solução implicava economicamente? De acordo com o Dr. Garr

“… a maneira pela qual os Estados Unidos resolveu o problema através da guerra civil – um conflito que custou mais de quinze bilhões de dólares e mais de 600.000 vidas… um conflito que deixou o Sul em ruína econômica e implantou o ódio e a amargura no oração de milhões… em retrospecto, parece que a solução de Joseph Smith para a escravidão era mais sensível do que a Guerra Civil”.

Joseph Smith foi morto no dia 27 de junho de 1844 e obviamente ele nunca se tornou o presidente. O povo americano não conseguiu achar uma solução melhor para a escravidão e tiveram que passar pela Guerra Civil. Eu não posso evitar de pensar o quão diferente poderia ter sido na historia dos Estados Unidos se o povo americano tivesse ouvido os conselhos de Joseph Smith.