A recente publicação da declaração de imposto de renda de Mitt Romney fornece mais do que uma simples prestação de contas da notável fortuna pessoal do candidato do partido Republicano. Os documentos também fornecem um raro vislumbre dos dízimos pagos à igreja Mórmon por um dos seus membros mais proeminentes.

Romney relata que vai doar um total de US$ 4,13 milhões de dólares à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias sobre o período de dois anos como parte das suas doações de caridade. O ex-governador de Massachusetts declarou uma renda de cerca de US$ 43 milhões nos últimos dois anos. Na última década, Romney e sua esposa, Ann, doaram mais de US$ 4,7 milhões para a Igreja através da Fundação de Caridade Tyler, um fundo de milhões de dólares que o casal possui.

É amplamente conhecido de que a igreja SUD exige um alto nível de comprometimento de seus membros – em oração, estudo, serviço e caridade. Romney é membro da Igreja desde que nasceu, serviu quando jovem como missionário na França e como líder da Igreja na região de Boston.

No entanto, o compromisso do candidato republicano à igreja é uma faca de dois gumes na disputa para obter a chance de concorrer à presidência. Muitos dos eleitores republicanos são cristãos e não consideram que os mórmons sejam parte do cristianismo histórico. Os partidários de Romney temem que as doações a Igreja descrita na declaração de imposto de renda abasteça a oposição com base na sua religião.

“Eu acho que as doações a Igreja podem ser mal interpretadas por algumas pessoas que darão a elas uma indicação incomum de lealdade que poderia ameaçar a sua independência como político”, disse Terryl Givens, um professor da Universidade de Richmond e autor de vários livros sobre os Santos dos Últimos Dias.

A doação anual de 10 por cento da renda é um mandamento bíblico ensinado pelo cristianismo. (Pastor Evangélico Rick Warren, autor do best-seller “Uma Vida com Propósitos”, é conhecido por defender um “dizimo reverso”, mantendo 10 por cento de seus ganhos para a família e doando os 90 por cento restantes).

A liturgia Mórmon diz que um Santo dos Últimos Dias deve pagar o dízimo para ser considerado um membro digno da Igreja e assim possa frequentar o templo. Doutrina e Convênios, uma coleção de revelações recebidas pelo fundador da igreja, Joseph Smith, diz o seguinte a respeito da lei do dizimo “os mórmons devem observar esta lei, ou não serão considerados dignos de habitar no meio de vós”. Quase 80 por cento dos Santos dos Últimos Dias afirmam pagar o dízimo em uma recente pesquisa realizada pelo Centro de Pesquisas Pew sobre Religião e Vida Pública.

O modo de doar dos Mórmons é pautado por uma ética de autossuficiência herdada pelos pioneiros da Igreja, e pela história de perseguição que sofreram por causa de suas crenças religiosas e a pratica da poligamia a qual a Igreja extinguiu em 1890.

Joseph Smith foi assassinado por uma turba em 1844. Os primeiros Mórmons foram expulsos de suas casas, com o uso de violência. Os colonos do Vale do Lago Salgado enfrentaram escassez de alimentos, doenças e outras dificuldades. Dessas experiências, a igreja desenvolveu um enorme sistema próprio de bem-estar, que opera ainda hoje, fornecendo alimento e outros bens de suas próprias fábricas e fazendas.

“Eles tiveram que aprender desde muito cedo a prover as necessidades materiais de seu próprio povo”, disse Givens.

Além do dízimo, os mórmons também doam o que eles chamam de “oferta de jejum”. Uma vez por mês, os Mórmons jejuam, e em seguida, doam o valor que teriam gasto para os líderes da igreja local. Os fundos são usados ​​para ajudar alguém que esteja passando por dificuldades como o desemprego, doença, etc.

Além disso, é esperado que os Santos dos Últimos Dias doem a uma variedade de programas de caridade da Igreja, incluindo um fundo de empréstimos a juros baixos destinados a educação, um fundo para a publicação do Livro de Mórmon, o fundo de emergências da Igreja  - o equivalente a Cruz Vermelha – que prove auxilio a tragédias como o terremoto de 2010 no Haiti.

Todo o processo de doação é privado, tornando os detalhes das doações de Romney ainda mais notáveis. A Igreja não realiza a coleta de dízimos ​​durante os cultos. Nenhum registro financeiro é publicado. É esperado que os Mórmons doem de acordo com sua consciência. Uma vez por ano, os bispos SUD locais realizam reuniões de acerto do dízimo com as famílias para verificar se eles pagaram os dez por cento de sua renda anual. A igreja, com sede na Cidade do Lago Salgado, não libera detalhes de quanto recolhe em dízimos, embora segundo algumas estimativas sejam de vários bilhões de dólares.

Na sua declaração de renda, Romney revelou que doou à Igreja US$ 1,53 milhões de dólares em 2010 sobre um rendimento de US$ 21,7 milhões, e em 2011, estima que vai doar US$ 2,6 milhões sobre um rendimento esperado de US$ 21 milhões. O valor total de 2010 é inferior a 10 por cento, enquanto o de 2011 é maior do que o esperado. Um oficial da campanha, disse que o governador baseia seu dízimo sobre a renda estimada, já que realiza a doação no final do ano civil antes que sua declaração de renda esteja completada. Ele planeja pagar acima de 10 por cento em 2011, para compensar o ano anterior.

Para muitos mórmons, o percentual do dízimo varia de ano para ano.

“Em um determinado ano, eu posso realmente pagar a mais de dizimo, em seguida, no ano seguinte, eu compenso esse valor nos meus cálculos”, disse Paul Edwards, editor do jornal Deseret News, que é de propriedade da Igreja SUD. “Eu acredito que a maioria dos Santos dos Últimos Dias pode reconhecer que ele está dando cerca de 10 por cento, quer se trate de um ano civil ou durante um período maior de tempo”.

Em uma entrevista ao programa “Fox News Sunday”, um dia após a derrota na Carolina do Sul, Romney disse que ficaria surpreso “se as pessoas discriminassem alguém com base em seu compromisso em viver a lei do dízimo”.

“A Bíblia fala sobre o pagamento de dízimos e ofertas. Fiz um compromisso com a minha igreja há muito tempo atrás, que eu daria 10 por cento da minha renda para a Igreja. E eu cumpri esse compromisso”, disse Romney. “E, espero que as pessoas olhem para os vários candidatos à presidência, e ponderem se estariam satisfeitos com alguém que fez uma promessa a Deus e cumpriu essa promessa”.

(Artigo traduzido de um artigo aparecido num a publicação nos Estados Unidos)

A Conferência Geral de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (os Mórmons) de Outubro 2011 foi um banquete espiritual como sempre.

Podem-se achar os videos, audios, e os textos da Conferência seguindo este links:  http://lds.org/general-conference/sessions/2011/10?lang=eng&clang=por

Eu gostei da vários discursos mas vou incluir aqui um dos meus favoridos.

O nosso Profeta, presidente Thomas S. Monson lembrou que,

Embora o mundo tenha mudado, as leis de Deus permanecem constantes. Elas não mudaram, e não vão mudar. Os Dez Mandamentos são o que são: mandamentos. Não são sugestões. São tão obrigatórios hoje quanto o eram quando Deus os deu aos filhos de Israel.

Presidente Monson tinha começado o discurso dando-nos uma perspectiva das mudanças que ocorreram durante a sua longa vida.

Vivo há 84 anos nesta Terra. Para dar-lhes uma pequena perspectiva disso, nasci no mesmo ano em que Charles Lindbergh fez seu primeiro voo solo sem escalas, de Nova York a Paris, num monoplano de um único tripulante. Muita coisa mudou nos 84 anos que se seguiram. O homem já foi à lua e voltou. Na verdade, a ficção científica de ontem tornou-se a realidade de hoje. E essa realidade, graças à tecnologia de nossos dias, está mudando tão rapidamente que mal conseguimos acompanhá-la — se é que conseguimos. Para aqueles que se lembram dos telefones discados e das máquinas de escrever manuais, a tecnologia atual é mais do que simplesmente assombrosa.

Vemos também evoluir rapidamente a bússola moral da sociedade. As condutas que antigamente eram consideradas impróprias e imorais hoje são não apenas toleradas, mas até consideradas aceitáveis por muitos.

Na última Conferência Geral d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias o presidente Thomas S. Monson anunciou a construção de cinco novos templo pelo mundo, dentre os quais o aguardado Templo de Fortaleza (os outros templos mormons serão construídos em Concepción, Chile; Sapporo, Japão; Brigham City e Fort Lauderdale, EUA).

Nos templos Mórmon membros fiéis de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos dias realizam ordenanças essenciais para a salvação da humanidade e fazem convênios com o Senhor. O templo tem sido comparado a uma escola onde mortais aprendem sobre coisas eternas e sagradas. O templo pode ser considerado como uma apresentação, em termos figurativos, do padrão e jornada da vida na terra. No templo Mórmon, verdades sagradas são ensinadas e convênios solenes são feitos não apenas por membros individuais em seu próprio favor, mas também em favor de outros que já morreram. No entanto, ninguém será forçado a aceitar este serviço.

Um apóstolo é uma testemunha especial de Jesus Cristo. Atualmente, há 15 apóstolos na terra que compõem a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja Mormon).

Un novo apóstolo foi chamado no domingo passado na Conferência Geral da Igreja Mormon, o Elder Neil L. Andersen. Eu fiquei tocado com a humildade deste irmão e da experiência international que ele jà teve, incluindo no Brasil. Na conferência com a imprensa ele mencionou o Brasil e como a Igreja mormon esteja crescendo neste país.

O Elder Andersen nasceu em Logan, Utah, em 1951. Após sua missão na França, ele formou-se na Brigham Young University e obteve um MBA pela Harvard Business School.

Entre 1989 e 1992, Elder Anderson foi o presidente da Missão França Bordeaux e em 1993 ele se tornou um membro do Primeiro Quórum dos Setenta.

Que maravilha, hoje na Conferência Geral da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja mórmon) anunciaram a construção de um templo mormon em Roma, na Italia. Este é realmente um acontecimento extraordinário.  Sendo que eu sou italiano não posso que ser feliz pelos membros da Igreja Mórmon na Italia, mas também pela importância deste acontecimento.

Isto significa que a igreja está sendo reconhecida neste país de grande tradicão católica. Parabéns para todos os membros italianos que trabalharam duro para eliminar muitos dos prejudicios que os missionários mormons encontraram ao chegar na Itália nos anos sessenta.

Na mesma conferência foi também foi falado da dedicação do templo mórmon de Curitiba, Brazil. Eu morei por vários anos em Londrina, a segunda cidade do estado do Paraná (cuja capital é Curitiba) e estou feliz por ver este crescimento fantastico da Igreja no Brasil.

Este foi um dos discursos mais claros e inspiradores que eu ouvi numa Conferência Geral da Igreja de Jesus Cristo. Muitos insistem em dizer que os Mormons não são cristãos, mas nada poderia ser mais longe da verdade.

O Elder Holland explica,

Nossa primeira e mais importante regra de fé na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é: “Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo”.2 Cremos que essas três pessoas divinas, que constituem uma única Trindade, são unidas em propósito, modo de agir, testemunho e missão. Cremos que estão imbuídos do mesmo sentimento divino de misericórdia e amor, justiça e graça, paciência, perdão, e redenção. Acho correto dizer que cremos que Eles são um em todos os aspectos eternos, significativos e imagináveis, exceto no de que são três pessoas unidas em uma só substância, conceito de Trindade nunca citado nas escrituras porque não é verdadeiro.

De fato, uma fonte de referência muito respeitada, o Harper’s Bible Dictionary, afirma que “a doutrina formal da Trindade, como definida pelos grandes concílios da igreja nos séculos IV e V, não se encontra no [Novo Testamento]”.

Portanto, toda crítica de que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não acredita na visão contemporânea de Deus, Jesus e o Espírito Santo não se refere a nossa dedicação a Cristo, mas, sim, a um reconhecimento — correto, por sinal — de que nossa visão da Trindade difere da que surgiu na história cristã posterior ao Novo Testamento, e retorna à doutrina ensinada pelo próprio Jesus.

Mas então quando foi introduzida esta ideia da Trindade?

No ano 325 d.C., o imperador romano Constantino convocou o Concílio de Nicéia para abordar, entre outras coisas, a questão cada vez mais discutida da suposta “trindade em unidade” de Deus. A conclusão desses inflamados debates entre clérigos, filósofos e dignitários eclesiásticos passou a ser chamada, após 125 anos e mais três concílios importantes,⁴ de Credo de Nicéia, tendo havido reformulações posteriores, como no Credo Atanasiano. As várias evoluções e versões desse credo e de outros, que viriam a surgir no transcorrer dos séculos, declaravam que o Pai, o Filho e o Espírito Santo eram seres abstratos, absolutos, transcendentes, onipresentes, consubstanciais, coeternos e incognoscíveis, sem corpo, partes ou paixões, que habitavam fora do espaço e do tempo. Nesses credos, todos os três membros são pessoas distintas, mas constituem um único ser: o freqüentemente citado “mistério da Trindade”. São três pessoas distintas, contudo, não são três Deuses, mas apenas um. As três pessoas são incompreensíveis e formam um único Deus, que é incompreensível.

Parece um pouco sarcastico, ma isto é o que eu também penso,

Concordamos com aqueles que nos criticam quanto a esse último ponto: tal conceito de Deus é realmente incompreensível.

Eu personalmente acredito que se não fosse que este conceito foi aceito por milhões de pessoas por muitos seculos, ninguém hoje iria acreditar nisto, mas entendo que seja dificil por muitos ter a coragem de questionar algo que parece tão absurdo pois ao mesmo tempo está tão enraizado na tradicão cristã. Porém, não pode ser dito que os mormons não são cristão porque não acreditam nesta confusa ideia de Trindade.

Link para o artigo completo: O Único Deus Verdadeiro, e Jesus Cristo, a Quem